ヤエヤマアオキ(ノニ)

インドネシアのモルッカ諸島（現・マルク諸島）が原産地で、沖縄諸島が分布の北限とされています。日本では小笠原諸島と沖縄県に分布し、海岸近くの林の中に生えるのでこの名があります。樹高は３メートルから１０メートルくらいになります。

ヤエヤマアオキ	八重山青木

たくさんの蕾が集まって塊りになり、つけ根から順に開花していきます。開花時期は７月くらい。
花は長さ１センチくらいの漏斗状で、先が５つから７つに裂けます。

◇科名：アカネ科　◇属名：ヤエヤマアオキ属(Morinda＝ラテン語の｢morus＝クワ｣＋｢indus＝インド｣から。実の形と産地を表しています　◇学名：Morinda citrifolia(citrifolia＝レモンのような葉の」＊｢citrusシトロン｣と｢folius葉｣からなり、柑橘に似た葉を有する意味)

和名のアオキは、ご存じの通りミズキ目 ミズキ科で、遠縁になります。
葉は楕円形で、向かい合って生える対生で、葉の先は尖ります。葉の質は革質で分厚く、艶があります。
それぞれの花に小さな実ができて集合果となる。

この実はまだ緑ですが、緑から黄色へと熟し、最後は白っぽくなります。
果肉には臭気があるのですが、薬用として注目されています。ご存じの方がおられるかもしれませんが…アメリカでは『ノニジュース＝noni juice』と言う名のサプリメントとして売られているのがコレです。『noni』は太平洋諸島(ハワイ)における現地名です。
海外では、台湾、中国、東南アジア、インド、ポリネシア、オーストラリアなどに広く分布するのですが、これは実が中空で海水に浮かぶため、海流散布されるためです。
'''根は赤の染料、樹皮は黄色の染料として利用され、昔は琉球王国の貴重な交易品とされていました。